Le rabbin congelé / Autrement

Lundi, 20 Juin, 2022 - 10:03

Un vieux rabbin hassidique transi, dans un bloc de glace

Voilà une image inspirante pour un romancier. Steve Stern invente alors le jeune garçon grassouillet et rêveur, Bernie Karp. C'est en ouvrant le congélateur familial qu'il découvre un rabbin congelé. L'auteur, comme Bernie, a grandi sans conscience de ses racines, dans une petite enclave d'une ville du Sud. Ce n'est qu'à la trentaine de retour à Memphis dans les années 1980, après avoir fait "la route", qu'il a découvert le Pinch, quartier juif décrépi. Steve Stern confie : "Une telle découverte fait naître une curiosité inépuisable; j'ai donc poursuivi en retraçant l'histoire de mes informateurs de North Main Street jusqu'à leurs origines en Europe de l'Est. Pour eux, le Vieux Monde représentait le danger, l'oppression et la pauvreté, mais aussi une culture de la communauté et de la foi." Steve Stern plongea alors dans le folklore fantasmagorique : "Grisé, je décidai d'exploiter cette veine jusqu'à la fin de mes jours." Ce roman est l'initiation de Bernie Karp sous la houlette du rabbin dégelé. Une lecture enrichissante et savoureuse. Avec un glossaire bien utile. Traduction de l'anglais (américain) par Mireille Vignot. Broché. 540 p. 23€. Paule Martigny