L’autre esclavage / Albin Michel

Andrés Reséndez est historien à l'Université de Californie à Davis. Ses spécialités sont l'histoire du Mexique, l'exploration et la colonisation précoces des Amériques et de l'océan Pacifique et l'histoire des frontières. Ce livre fut couronné par le Bancroft Prize et salué par la presse anglo-saxonne comme un ouvrage capital. L’origine de cet autre esclavage se perd dans la nuit des temps. Pendant des millénaires les Amérindiens se sont mutuellement réduits en esclavage, mais avec l’arrivée des Européens ces pratiques ont connu des développements inattendus. L’exploration s’accompagna de la prise d’esclaves indigènes dans les Caraïbes pour une main-d’œuvre destinée à la prospection de l’or et la pêche aux perles. La première entreprise commerciale de Christophe Colomb consista en quatre caravelles remplies de 550 natifs destinés à être vendus aux enchères sur les marchés de la Méditerranée. Les recherches d’Andrés Reséndez, grâce à des documents inédits, l’amenèrent à constater que l’asservissement des Indiens au lieu de diminuer celui des Africains, coexista avec lui, du XVIe siècle à la fin du XIXe siècle. Puis, suite à l’avancée dans ses recherches, il acquit la conviction que cet autre esclavage avait constitué l’un des aspects structurants des sociétés nord-américaines. Des centaines de milliers d'autochtones ont ainsi été victimes de kidnapping et d'asservissement brutal, envoyés dans l'enfer des mines d'or ou livrés aux pionniers en tant qu'esclaves, y compris aux Etats-Unis. Cette étude passionnante et cruelle, révèle comment l’esclavage de masse a décimé les populations amérindiennes aussi sûrement que les maladies apportées et transmises par les Européens. Alors que de nombreux pays, et les Etats-Unis en particulier, sont aux prises avec l'héritage du passé, ce livre engage de multiples réflexions. Et aujourd’hui, bien qu’il ne soit plus légal, où en est l’esclavage ? Traduit de l’américain par Bruno Boudard. Broché. Format : 15,3 x 24 cm. 544 p. 25€. Paule Martigny