Le bestiaire extraordinaire de Kyôsai / Editions Picquier

La vie et l’œuvre de Kawanabe Kyôsai (1831-1889) présentées par Shigeru Oikawa . Vous apprécierez grenouilles, chats, animaux marins, dorades et souris, animaux fétiches d’Ebisu et Daikoku, chiens, kitsune et tanuki, fauves et éléphants, créatures composites et animaux fantastiques, corbeaux. Habile dans tous les genres et tous les styles, Kyôsai possédait un sens atypique de la satire et de la caricature. Il naquit dans une famille de samouraïs de rang inférieur. A l’âge de trois ans il fit son premier dessin. C’était une grenouille saisie d’après nature. A sept ans, il entra dans l’atelier d’Ichiyûsai Kuniyoshi (1798-1861), peintre ukiyo-e de l’école Utagawa qui le considéra comme un enfant prodigue. Deux ans plus tard Kyôsai fut admis dans l’atelier de Maemura Tôwa caractérisé par la peinture de paysage. L’auteur, Shigeru Oikawa, précise « l’attachement de Kyôsai au dessin d’après nature, parfois même jusque dans le morbide. » Agé de neuf ans il trouva une tête dans la rivière et la dessina. Maemura Tôwa lui donna alors le surnom de gaki, démon de la peinture. Puis Kyôsai entra dans l’atelier de Kanô Tôhaku. Lors d’un incendie, des oiseaux furent libérés de leurs cages. Kyôsai « peignit l’envol des oiseaux, ainsi que sa propre maison en feu, jusqu’à ce qu’elle s’écroule. A ses parents, il expliqua que le spectacle des oiseaux s’élevant dans le ciel au-dessus de l’incendie était si beau qu’il n’avait pas pu résister au désir de le peindre». L’anecdote la plus célèbre est celle-ci, quand sa troisième femme mourut, Kyôsai la prit sans ses bras et en fit un dessin. Il réalisa plus tard une peinture de fantôme d’après ce dessin. Ces anecdotes sont importantes à relever car elles en disent beaucoup sur Kyôsai, convaincu que le dessin d’après nature était la base de tout. Elles expliquent sa rapidité et l’expressivité de son trait, ainsi que son œil acéré de fin observateur pour la caricature politique et la critique des mœurs. Entrez dans ce très beau livre pour savourer cette œuvre exceptionnelle et prolifique : plus de 1 000 estampes, près de 150 livres illustrés et albums, plus de 7 000 pages d’un journal où il croque sa vie au jour le jour, plus de 50 000 peintures et dessins. Découvrez l’artiste, son parcours, et sa découverte de l’Occident initiée lors du voyage au Japon d’Emile Guimet et Félix Régamey. Une magnifique idée de cadeau. Belle édition. Relié. Format : 21 x 28 cm. 300 p. 32€. Paule Martigny