Le premier des chefs / Flammarion

Samedi, 20 Novembre, 2021 - 14:02

L’exceptionnel destin d’Antonin Carême. Avec 100 recettes de Carême

Le livre s’ouvre et se ferme sur de magnifiques dessins de montages de plats audacieux : biscuits suédois sur socle, pâté en croûte d’oie aux pommes, etc. Ce sont les « grands extraordinaires » de Carême, exigeant deux ou trois jours et nuits d’activité intense. L’auteur, Marie-Pierre Rey a effectué un travail de recherche colossal pour établir la biographie, la méthode, le contexte contemporain de Marie-Antoine Carême (1784-1833) et son héritage. Carême né dans une famille pauvre et issu d’une fratrie de vingt-cinq enfants dont la moitié mourut en bas âge, connut une trajectoire hors du commun. Placé en apprentissage précoce, il découvre la vie dure d’apprenti marmiton et les rudiments d’une cuisine d’auberge. Puis il est embauché dans une petite boutique de pâtissier. C’est son emploi chez Bailly, un des plus grands pâtissiers de Paris, spécialiste de belles pièces de pastillage en sucre qui sera fondamentale. L’adolescent conquiert ses premiers galons en tourant la pâte à merveille. Bailly lui confie alors des tâches de plus en plus variées. Carême se plonge alors avec délectation dans des traités d’architecture et tire dessins et plans d’édifices qu’avec son âme de constructeur, il adaptera à son art avec un sens de l’esthétique exacerbé. Désireux d’aller de l’avant et en quête d’indépendance le jeune Carême devient son propre maître. Il va accomplir une trajectoire hors du commun qui le hissera au pinacle de l’art culinaire du XIXe siècle. Au fil de sa brillante carrière, Carême s’illustre à créer des mets exquis, même dans les conditions les plus rudimentaires des bivouacs de campagne. Au-delà du mythe, Marie-Pierre Rey révèle les secrets d’un artiste prodigieux, sa vie privée, et son intérêt pour la science. De la diététique à la phrénologie, au milieu des années 1820, Carême rencontre savants, botanistes et médecins. Ce qui ne l’empêchera pas de mourir à quarante-huit ans, littéralement épuisé. Star des cuisines pour les plus grands en France et en Europe : Napoléon Ier, Talleyrand, les Rothschild, le duc de Wurtenberg, la tsar Alexandre Ier, le prince régent d’Angleterre… Carême est aussi pédagogue (prônant le goût du produit avant tout), historien et chroniqueur. Son credo : former, transmettre, améliorer le sort de tous en cuisine. Un livre indispensable à tous les professionnels et les amateurs de cuisine. Broché. Format : 16 x 21 cm. 388 p. 24,90€. Paule Martigny